يحتاج جسم الإنسان الى كميات متفاوتة من المعادن التي تدخله على شكل أملاح. ومقالنا اليوم يتمحور حول الصوديوم sodium وهو إحدى أملاح المعادن الموجود في الطبيعة كمركبات عديدة منها كلور الصوديوم (أي ملح الطعام). ومن وظائف الصوديوم: -يشكل الصوديوم الجزء الأساسي من عصارة المعدة. -ينظم التوازن المائي داخل وخارج الخلايا، فلا يصاب الشخص بالجفاف (يشترك الصوديوم مع البوتاسيوم والكلور في عملية توزيع السوائل في الجسم). -ينظم ميزان الحموضة وحساسية العضلات. -ينظم عمليات ضغط الدم. ولا بد من الإشارة الى أن هناك حالات مرضية معيّنة تتطلب عدم الإكثار من ملح الطعام، كما أن هناك حالات أخرى تتطلب إلغاءه كلياً الى الحد الأدنى المطلوب للجسم، وهو نصف غرام في اليوم. ويعتبر إلتهاب الكليتين وإرتفاع الضغط الشرياني وهبوط دقات القلب من الأمراض التي تستدعي التقليل من إستهلاك ملح الطعام. ويمكن الحصول على معدن الصوديوم من أي غذاء يحتوي عليه من دون أي عناء، فهو موجود في ملح الطعام (كلوريد الصوديوم)، السمك (القريدس/ السردين)، كبد البقر، البيض، الجبنة، الحليب، الزيتون الأخضر، نخالة الحبوب (خاصة الذرة)، الفاصوليا الحمراء، القمح، اللقطين، الأغذية المعلبة.
